Turbodmychadlo je v podstatě kompresor vzduchu poháněný výfukovými plyny. Výfukové plyny jsou při opuštění motoru výfukovým kolektorem směrovány do komory kompresoru, ve které se nachází rotor. Pomocí hřídele pohání pak rotor dmychadla nacházející se na druhé straně zařízení (často zvaným „studeným”), který stlačuje vzduch zásobující motor. Protože stlačený vzduch obsahuje v objemové jednotce více kyslíku, vytváří to lepší podmínky pro proces spalování. Přídavný kyslík může být ve spojení s přídavným množstvím paliva využit ke zvýšení výkonu motoru, nebo jako v případě dieselových motorů, umožňuje lepší spalování a významně tak redukuje množství emitovaného znečištění, při zvýšení jejich účinnosti.

Se zvýšením komprese vzduchu, tedy se zvýšením množství plynu ve stejném objemu, se současně zvyšuje jeho teplota. Vyšší teplota znamená menší hustotu a to dále znamená, že do válců přichází menší množství kyslíku, než kdyby teplota vzduchu byla nižší. Pro další zvýšení efektivnosti procesu spalování používá se chladič přídavného vzduchu (intercooler)

Velmi častou příčinou poškození turbodmychadel nespočívá v samotném zařízení, ale je výsledkem vnějších vlivů. Proto je tak důležitým zjištění příčiny havárie než bude namontováno další turbodmychadlo. Předejde se tak opětovnému poškození turbíny z důvodu špatného stavu venkovní výstroje turbodmychadla.

• Znečištění oleje:

Vznikají v důsledku používání nekvalitních olejů, filtrů a také jsou důsledkem málo časté výměny oleje v motoru
Představují obrovské ohrožení pohyblivých částí turbodmychadla tím, že způsobují odírání ploch ložisek.
Velká znečištění způsobují vznik rýh a narušení kalibrace ložisek, v důsledku čehož dochází k poškození válce a pláště.

• Omezené mazání nebo jeho úplná absence:

Může být výsledkem neprůchodnosti systému mazání nebo ztráty mazacích vlastností oleje

Příčinami omezeného mazání jsou neprůchodná olejová vedení např. v důsledku zablokování nebo omezení průtoku přes špatně namontovaná těsnění. Také zředění oleje palivem způsobuje rychlé opotřebení ložisek i válce v důsledku zvýšené provozní teploty.

• Provoz v extrémních podmínkách:

Způsobených příliš vysokým tlakem a teplotou

Dochází ke ztrátě mazacích vlastností oleje, který se zapéká na válci, kde zuhelnatí a nenávratně poškozuje válec. Možné je také odtržení prvků lopatek rotoru, když došlo k překročení mechanické pevnosti materiálu, ze kterého jsou vyrobeny, a také jejich deformace vedoucí k vážné poruše turbodmychadla.

• Znečištění ve výfukovém a přívodním systému:

Vznikají jako efekt nesprávné funkce přívodního systému a také při montáži

Sůl nebo písek stejně jako jakákoliv špína a znečištění odrážející se od stěn dmychadla mohou vést k úplnému zničení lopatek. Rovněž znečištění nacházející se ve výfukovém kolektoru, jako například částečky rzi, představují obrovské ohrožení lopatek turbíny otáčející se vysokou rychlostí.